《老闸桥》包亚明
在小学五年级之前,我一直住在天潼路福建路口的宝庆坊,离老闸桥只有几步之遥,夏天的时候我喜欢在桥堍看人下围棋。老闸桥就是今天的福建路桥,虽然只是苏州河上一座不太起眼的桥,但却堪称横跨苏州河最早的桥梁之一,而且闸北的得名也与它有关,闸北就是闸桥以北,这个名称最早出现在清代。鸦片战争以后,租界逐渐取代了旧县城的中心地位,租界以南的老城厢被称为“南市”或“沪南”,而租界以北的闸北则被称为“北市”或“沪北”,闸北也就成了与老城厢相对峙的经济区。
我小时候一直纳闷为什么老闸桥并没有闸,其实老闸桥原本的确是一座闸桥,它的辉煌历史可以上溯到明代,而且是由时任应天巡抚的海瑞所建,当时吴淞江(苏州河)下游的淤塞情况久治不愈,一般认为吴淞江经黄浦入海,受潮汐涨落影响极大,由于吴淞江水流量不大,落潮时无法及时将水中的泥沙带出,而涨潮时江水倒灌反而将泥沙大量带入。1570年修建的闸桥目的就是为了开闸放水,闭闸挡沙。建闸的同时还在南岸修建了一座“大王庙”,由于有桥有庙,此地一度成为了颇为热闹的集市。那座位于今天厦门路的“大王庙”直到1990年代初才被拆除。1671年(清康熙十年)在已被废弃的闸桥西侧新建了另外一座闸桥,这座位于成都北路口的闸桥被称为新闸桥,而原来的闸桥则被称为老闸桥。1880年因为老闸桥阻挡了苏州河的航运,被拆除重建为木桥,1962年木桥又被拆除,1968年建成了混凝土曲拱桥。
老闸桥的名字很容易使人联想起与租界历史联系在一起的老闸捕房。设立于1890年代初的老闸捕房,就在离老闸桥不远的贵州路南京东路附近,是公共租界最早的分区巡捕房之一。1925年5月30日,从铁马路(河南北路)天后宫出发的游行群众,来到了老闸捕房门口,要求租界当局释放一百多名被关押的爱国者,英国捕头爱活生竟然下令向数千手无寸铁的群众开枪,制造了震惊中外的五卅惨案。
如今老闸桥与它周边地区的悠长历史已经归于沉寂,即便是我所经历过的短短三十多年的时光,也已被资本的力量所淹没。2000年的元旦,我陪一位美国回来的朋友去老闸桥北堍的河滨豪园买房,我震惊地发现我们所站的阳台下面,原本有一个我非常熟悉的废品回收站,而原来的垃圾码头也许很快就会变成漂亮的游艇码头。望着熠熠生辉的东方明珠和一箭之遥的南京东路步行街,朋友劝我忘记那段短暂而未必真实的历史,一切向前看,但我也许一辈子都无法忘却属于我的苏州河畔的童年记忆。
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