“错认潮汕为潮州，愧我疏阔每内疚。踏遍古城明月夜，韩江清水洗春秋。”这是我走过潮州后写下的一首小诗。
当《香港商报》的老友兰钧然邀我参加“品鉴岭南”作家采风团时，我以为此番当是旧地重游。因为上世纪90年代初我走过潮汕，同行者有陈建功、吴志实、铁竹伟等诸名家，我们在汕头特区采风，还参观了刚刚落成的汕头大学——李嘉诚先生援建，一流的校舍，一流的设备。当我们被李先生浓浓的乡情所感动时，潮汕的概念自然而然替代了潮州，汕头与潮州就这样画起了一个等号。
其实根本不是一回事。
此行潮州最大的收获是廓清一个地理与历史乃至文化上的误区，潮州和潮汕不是一回事。潮州与广州齐名，历史极为久远，而汕头开埠不足300年，没法与潮州比肩。
我们走潮州，至少在我的内心是为了一个人，为了他的政绩和事迹，为了他的固执、认真和真诚，也为了他那名列八仙的侄孙和著名的《祭鳄鱼文》，当然，还为了苏东坡那篇名垂千古的《潮州昌黎伯韩文公庙碑》。苏东坡是我极喜欢的一个古人，几年前走惠州，在他的朝云墓前生发出若干慨叹，也为他不断被贬谪却乐观阳光的心境所折服。东坡先生心高气傲，却对韩愈心服口服到五体投地。由此可见，潮州拜韩愈，正是此行品鉴岭南的最大看点。
20多年前走汕头，我写过一首小诗《莲花峰觅古》，题记为：“广东潮阳县海门镇有石如莲，相传为文天祥望帝舟处，旁有‘文山祠’。”我记得当时很为文丞相的家国情怀所震撼，遂写下这样的诗句：“亘古的岁月之雨/孕成一瓣灵胎/借云絮为花粉/你向天际喷香/向宇宙示爱。/不知从哪朝哪代？/你屹立成石莲/成为文丞相/忠君的记载；/更替那终南独木/肩起亡国的悲哀！/其实，走马灯似的/改朝换代/干你顽石何事？/你听风听雨/任潮来潮去。/亘古的岁月之雨/如今仍在飘洒，/莲峰之蕊/朝朝暮暮/半闭半开……”
文天祥无疑是伟大的，他的伟大在于知其不可为而为之，在于民族气节与忠君爱国，是潮汕之地给予他和陆秀夫一种名垂千古的机遇，所以这方土地了不起。
韩愈与潮州的渊源比文天祥、陆秀夫早了许多，更有趣的是韩愈因谏佛骨被贬谪潮州居然不足八个月，这是我此行潮州了解到的最大的一个“新闻”。八个月、240天，潮州刺史韩愈居然做了四件大事：驱鳄除害，关心农桑，赎放奴婢，延师兴学。平均每两个月干成一件事，他真是大唐的一个好“公务员”，一个以天下为己任的“优秀干部”。
到潮州的当天，我写了这样几首小诗。其一：“昌黎贬谪八月满，从兹山水皆属韩。文人手无缚鸡力，轻拈霜毫绘岭南。”其二：“本拟埋骨瘴江边，孰料八月既返还。潮州二百四十日，夜夜涛声谢长安。”其三：“一篇奇文千古雄，忧民心切付涛声。恶溪水族念韩愈，鳄鱼当胜泾河龙。”其四：“侄为仙侣伴洞宾，叔贬岭南发悲音。一诗千载亲情暖，勿论凡人与仙人。”
诗写罢，参谒韩文公祠，我建议每个作家单独与韩老爷子合影，同时把廊边的题诗尽情浏览。有两个人的诗词令我击节叹服，一首是时年90岁的刘海粟先生的《渔家傲》：“雪漫蓝关飞老泪，谏迎佛骨何须悔？南国诗情堪足慰。纲不坠，古今皆是民为贵。稻海银渠波叠翠，鳄鱼逸去群情沸……”寥寥数语，写尽韩愈生平事业，功力了得。另一首为赵朴初先生七绝：“到此虚怀遇大颠，留衣亭可与祠班。不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩。”落款时间：“一九八六年二月二十一日访韩文公祠口占。”“赵朴老”此诗专写韩愈与大颠和尚的一段故事，盖因韩愈一生不信佛，才有谏佛骨贬潮州之厄，到潮州后与大颠和尚来往甚多，又被人非议，后来韩愈专门撰文解释这段交往，他在《与孟尚书书》中言道：“有人传愈近少信奉释氏。此传之者妄也！”在解释了自己与大颠和尚的交往过程后，韩愈说了一段千古名言：“凡君子行自己立身，自有法度，圣贤事业，具在方册，可效可师。仰不愧天，俯不愧人，内不愧心，积善积恶，殃庆自各以其类至。”（见曾国藩编纂《经史百家杂钞》）这段话可谓落地有声、磊落光明，可能正是韩愈这种光明坦荡的风骨让苏东坡折服吧，所以他反复构思，写下了千古名碑，首句“匹夫而为百世师，一言而为天下法”，费了大功夫。朱熹云：“东坡作《韩文公庙碑》，不能得一起头，起行百十遭，忽得‘匹夫’两句，下面只如此扫去。”可见，如东坡之旷世逸才，为韩愈庙作文，仍踌躇慎重如此。为什么？因为韩愈人格的魅力。
匆匆走潮州，潮州文化底蕴厚重，文物古迹极多，工夫茶堪品，广济桥当走，牌坊街令人叹服，夜韩江的灯光秀美不胜收，而潮州菜品又让人回味无穷。此外，潮州有不亚于宜兴的朱泥小壶，有巧夺天工的潮州刺绣，有技艺神奇的潮州木雕。潮州风物万千，足够一个外地人尽情品看赏玩。
可我仍然认定：潮州刺史韩愈八个月的治潮生涯，是最值得拜谒和研究的一个典型案例。
八个月的刺史却让山水改姓，凭的是什么？肯定不是权力，也不是职务。